Efermeride prioratina: 125 anys de l’arribada de la fil·loxera

Potser l’efemèride passarà força desapercebuda, però aquest 2018 fa 125 anys justos que la fil·loxera va arribar a la comarca del Priorat. Va ser el 1893, al mes de juny, en una partida de terra de Porrera, i en pocs anys va arruinar les prestigioses vinyes del Priorat i la seva collita. L’abrupta orografia de la comarca –entre d’altres factors de caire socioeconòmic– no feia fàcil la reconversió de la vinya en altres conreus. El Priorat, desorientat, va encetar llavors una decadència econòmica imparable, amb pèrdues de població gairebé constants, que es prolongarà fins a final del segle XX.

Unes poques dades estadístiques ho diuen tot sobre el cataclisme que va representar per a la comarca l’arribada d’aquest insecte (que en grec significa “asseca fulles”). Si el Priorat tenia abans del 1893, 27.958 habitants, avui dia no passem de 10.000 malgrat l’elevat número de cellers i la represa exitosa de l’activitat vitivinícola. L’èxode del segle XX va ser imparable a partir del 1893.

La premsa de l’època se’n va fer ressó, amb tons tràgics, de la desgràcia prioratina. ‘La Veu de Catalunya’ sentenciava el 1901: “La invasió de les vinyes per la fil·loxera és completa, de tal manera que la collita del vi, gairebé única a la comarca, ha desaparegut per uns quants anys”. I el 1934, una revista que es feia dir ‘Esplai’ constatava el següent: “Fou aleshores que va iniciar-se l’èxode cap a ciutat d’aquells pobles que, de rics i riallers, van esdevenir tristos i esgotats fins al punt que en alguns gairebé han quedat més cases que persones”.

De la tragèdia del Priorat no en va parlar tan sols la premsa, sinó que també va convertir-se en matèria literària. El poeta falsetà Salvador Estrem i Fa (1893-1936) va sintetitzar el cataclisme vitivinícola en dos versos: “Cada vinya té enganxada / la misèria als sarments”.

Així que 125 anys després d’aquell descens als inferns, nosaltres volem celebrar que la comarca del Priorat ha renascut, que torna a tenir força i vigor (com la vinya vella) i ho fem amb un brindis múltiple de bons vins de la DOQ Priorat i la DO Montsant.