Qui eren els Violets?
A Falset i el Priorat, tothom ha sentit a dir alguna cosa dels Violets, una casa francesa de vins que en comprava grans quantitats a la comarca en èpoques passades. Però qui eren realment els Violets? Quin va ser el seu misteri? Quina, la seva història?
La resposta ens la dona l’historiador Pere Audí en un article al seu blog:
Segons Audí, Simon i Pallade Violet eren dos germans francesos comerciants de vi, que van començar a fer fortuna cap a mitjans del segle XIX i que estaven instal·lats a Thuir, prop de Perpinyà. Compraven i venien vi i, arran de la crisi de la fil·loxera a França, comercien amb vins espanyols i catalans. Falset i el Priorat en van ser bons subministradors durant els segles XIX i XX, una activitat fonamental per entendre el comerç del vi a la comarca durant molts anys.
El fet és que els Violets no en va tenir prou amb el seu paper de comercial i van decidir elaborar el seu propi vi, un vi molt diferent que no era ni un vi. Es deia Byrrh i era una espècie de beguda medicinal que va fer fortuna i de la qual ningú no en sap la fórmula exacta. Allò que sí sabem és que els vins de la comarca acabaven destinats per al beuratge, almenys en part, i que el Byrrh s'elaborava a partir de vins i misteles.
I la marca va triomfar fins a límits insospitats: els Violets tenien unes caves que ocupaven una superfície d’entre 6 i 7 camps de futbol, estaven connectades amb la xarxa ferroviària, van construir una estació terminal coberta dissenyada per Eiffel (l’enginyer de la Torre Eiffel), etcètera, etcètera... I l’èxit comercial es va prolongar durant bona part del segle XX, quan els Violets eren habituals en els cellers de la comarca del Priorat.