¿Quienes eran los Violets?
La historia detrás de unos de los principales comerciantes de vino de la comarca del Priorat a finales del siglo XIX y principios del XX. En Falset y el Priorat, todo el mundo ha oído decir algo de los Violets, una casa francesa de vinos que compraba grandes cantidades en la comarca en épocas pasadas. Pero quiénes eran realmente los Violets? ¿Cuál fue su misterio? Cuál fue su historia?
La respuesta nos la da el historiador Pere Audí en un artículo en su blog:
Según Audí, Simon y Pallade Violet eran dos hermanos franceses comerciantes de vino, que empezaron a hacer fortuna a mediados del siglo XIX y que estaban instalados en Thuir, cerca de Perpiñán. Compraban y vendían vino y, a raíz de la crisis de la filoxera en Francia, comercian con vinos españoles. Falset y el Priorat fueron buenos suministradores durante los siglos XIX y XX, una actividad fundamental para entender el comercio del vino en la comarca durante muchos años.
El hecho es que a los Violets no le bastó con su papel comercial y decidieron elaborar su propio vino, un vino muy diferente que no era ni un vino. Se decía Byrrh y era una especie de bebida medicinal que hizo fortuna y de la que nadie sabe la fórmula exacta. Lo que sí sabemos es que los vinos de la comarca acababan destinados para el brebaje, al menos en parte, y que el Byrrh se elaboraba a partir de vinos y mistelas.
Y la marca triunfó hasta límites insospechados: los Violets tenían unas cavas que ocupaban una superficie de entre 6 y 7 campos de fútbol, estaban conectadas con la red ferroviaria, construyeron una estación terminal cubierta diseñada por Eiffel (el ingeniero de la Torre Eiffel), etcétera, etcétera ... Y el éxito comercial se prolongó durante buena parte del siglo XX, cuando los Violets eran habituales en las bodegas de la comarca del Priorat.